屏幕上切换出一张复杂的专利地图,上面密密麻麻地标注着各项专利的覆盖范围、申请国家和法律状态。
“mp3的核心专利,特别是涉及心理声学模型、mdct(改进离散余弦变换)、比特流格式化、以及比特率控制(如比特蓄水池
)等关键技术的专利,其权利要求范围(claims)写得相当宽泛且基础。
从我们对贵司‘启明一号’芯片架构和‘启明pioneer’播放器功能的初步理解来看,”
戴维斯推了推眼镜,语气凝重,“几乎可以肯定,你们的产品落入了其中多项核心专利的保护范围。
在欧洲和美国这样严格保护知识产权的地区,如果直接销售而不获得授权,被诉侵权的风险极高,几乎是100%。”
莎莉文律师接着发言,她的语速更快,风格更具压迫感:“一旦被诉,对方很可能会同时申请初步禁令(preliminary
injunction),要求法院在案件审理期间就禁止你们的产品销售。
考虑到fraunhofer等机构在业界的地位和影响力,以及他们前期充分的准备,法院支持初步禁令的可能性非常大。
这意味着,你们的销售将被迫中断,现金流可能瞬间枯竭。
即便你们最终能在诉讼中找到一些抗辩理由,漫长的诉讼过程(通常需要3-5年甚至更久)和天文数字般的律师费用(数百万甚至上千万美元),也足以将一家初创公司拖垮。”
两位顶级律师的分析,如同两盆冰水,瞬间浇灭了会议室里因前期成功而滋生的些许乐观情绪。
工程师们面面相觑,黄耀龙更是紧张地咽了口唾沫。
“那么,我们的选择有哪些?”
赵晴鸢冷静地问道,她的专业素养让她迅速从震惊中恢复过来,开始寻求解决方案。
“摆在面前的路径,主要有三条。”
戴维斯回答,“第一,谈判获取授权。
这是最常规的做法。
但根据我们了解到的信息,mp3专利池的组织者态度强硬,他们很可能会参照cd专利池的模式,收取高昂的入门费和按销售额或出货量计算的专利费。
初步估算,这笔费用可能会吃掉你们产品利润的很大一部分,甚至让你们失去成本优势。”
“第二,尝试挑战专利的有效性。”
莎莉文接口道,“我们可以进行更深入的现有技术(prior
art)检索,或者对专利权利要求的写法进行更细致的分析(claim
construction),寻找其可能存在的无效点或不被侵权的辩护空间。
比如,我们初步发现,关于心理声学模型应用的一些早期研究,可能早于部分核心专利的优先权日,这或许可以作为挑战其新颖性(novelty)的突破口。
但是,”
她话锋一转,“挑战专利有效性的难度极大,需要投入巨大的时间和金钱进行证据搜集、专家证词准备和法庭辩论,而且成功率无法保证。
这是一场高风险、高投入的豪赌。”
“第三,技术规避(design
around)。”
戴维斯继续说道,“理论上,可以通过修改产品的技术实现方式,来绕开专利的保护范围。
但这需要贵司的技术团队与我们紧密配合,对每一项可能侵权的专利点进行详细分析,并找到替代的技术方案。
问题在于,mp3的核心原理专利覆盖很广,完全规避的难度非常大,而且很可能导致产品性能下降、与标准不兼容,或者产生新的侵权风险。”
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