临淄王宫深处的巨殿，十二扇精雕的蟠螭铜门次第洞开。
晨曦刺穿缭绕的岱宗朝雾，越过殿外九重玉阶，泼入空旷的殿廷。
光线射在殿心巨大的青铜列鼎之上，鼎足间尚残留着祭天祀地的冷灰余烬，鼎身云雷纹缝隙里嵌着凝固的深赭牲血。
齐桓公姜小白高踞玄玉御座之上。
九旒玉藻王冕垂下的珠串遮住了眉宇，唯有一双眼中锐利的光芒，如同穿透薄雾的初日，照亮阶下群臣垂首跪拜的玄端深衣。
“众卿平身——”
声音不高，却似冰层下的伏流，深沉而激越。
他目光扫过殿内黑压压的臣属，文班之首管仲那身洗得泛白的葛布深衣在玄端朱紫中格外显眼。
桓公微微抬手，宽大的玄色镶赤螭纹袍袖在空中划过一道弧线，殿内暖炉蒸腾的沉水香气都被卷起一丝波澜：
“寡人——承仲父之教——”
他微微侧首，目光投向管仲，带着一种毫不掩饰的倚重，“甲士之锋，可填沧海；仓廪之粟，能积山丘；闾阎之间，弦诵声声，知礼明义。”
手掌在御座冰冷的玉螭扶手上重重一按！
“今——当立盟定伯，以振九鼎之威！”
“定伯？”
管仲闻声出列。
步履依旧沉稳，洗得发白的衣袍下摆扫过冰冷玉砖，扬起微尘。
他没有抬头看御座上光芒万丈的君主，反而垂首凝视着御座前方一片被朝阳照亮、光可鉴人的黑色玉砖。
砖面光滑如墨玉深潭，映出殿内高大的蟠龙金柱模糊的影子，更映着殿宇穹顶上巨大的裂隙——那是二百年来无人修补的周室裂痕。
“当今诸侯，挟地凌驾于齐者，不可胜数。”
管仲的声音不高，如同投入深潭的石子，在这寂静的殿廷里激起令人心惊的回响，“然彼辈——”
他微微摇头，唇角掠过一丝极淡的、洞察世情的讥诮，“逞其私力，妄称雄霸！
视岐丰故器如泥偶！
弃尊周大义于沟渠！
正因如此……纵能得势一时，亦终如沙聚高塔！
倾覆在即！”
他抬起枯瘦的手指，指向那墨玉般砖面上清晰倒映的、属于临淄宫殿琉璃穹顶的巨大裂隙：“周室虽弱！
九鼎却悬于雒邑！
自幽王烽火……镐京化为焦土……平王仓皇东窜……诸侯……谁曾真奉其号令？谁贡方物于畿内？”
他枯枝般的手指在空中一划，如同剖开一段沉沦的血史！
“郑庄公奋其私恨！
敢箭雨射穿王旗！
是役！
君臣之纲……自此裂如朽绳！
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