三日后的夜来得格外早。
萧承钧蹲在冷宫殿前的石阶上，借着月光又将那张羊皮纸看了第七遍。
狼头印记在雪光里泛着暗红，像块烧红的烙铁，烫得他指尖发疼。
“少爷，这信来得蹊跷。”
青奴端着陶碗的手在抖，碗里的热粥荡出几滴，落进雪里滋滋作响，“二十年前天狼卫早被老夫人解散了，如今突然冒出来……莫不是柳氏设的局？”
萧承钧没接话，指腹反复摩挲纸页边缘的冰碴。
三天来他翻遍了冷宫所有旧物——母亲临终前塞给他的半块青铜镜，老太监偷藏的镇北王旧账，甚至连青奴补了八次的破棉絮都拆了——终于在一本虫蛀的《武经》里，翻出半枚锈迹斑斑的狼头铜扣。
和密信上的印记，分毫不差。
“柳氏要杀我，何须绕这么大弯子？”
他突然笑了，将纸页塞进贴身衣襟，那里还藏着那把磨了三夜的锈剪刀——刀刃虽钝，却在砖墙上蹭出了冷光，“再说了……”
他抬眼看向青奴，目光像淬了冰的箭，“若这是老王爷留下的线索，错过今天，我萧承钧就真成了困在笼子里的病猫。”
青奴张了张嘴，最终只化作一声叹息。
他从怀里摸出个布包，层层打开是半块熏得油亮的腊肉：“我按您说的，在厨房梁上藏了三天，味儿都渗进布里了。”
萧承钧接过腊肉，用力掰下一块塞进嘴里。
咸香混着血丝在齿间炸开——这是他三年来吃得最饱的一顿。
“子时三刻，我若没回来……”
他扯下青奴的布腰带，在墙角砖缝里抠出个巴掌大的洞，将母亲的青铜镜、《九劫锻骨诀》残卷，还有那半枚狼头铜扣全塞进去，“立刻填了这洞，去地窖躲着。
记着，柳氏的人若问起，就说我咳血晕过去了。”
青奴膝盖一弯就要跪，被萧承钧单手托住：“我母亲走的时候，你背了我三天三夜；三年前柳氏的人拿烙铁烫我，你用身子护着我挨了两记。”
他声音发哑，“今天你护我赴险，来日我护你周全。”
青奴抹了把脸，用力点头。
子时二刻，萧承钧裹着青奴的破棉袍出了冷宫。
雪已经停了，月光像层薄霜覆在瓦当上。
他贴着墙根走，每经过一盏灯笼都刻意放轻脚步——柳氏这三天在府里加派了二十个护院，他昨天还看见萧承泽的贴身侍卫在冷宫附近转悠。
西园在王府最北边，原是老王爷练剑的地方，如今只剩口枯井和几株枯枝败叶的老梅。
萧承钧踩着结霜的石板走近，鞋底碾过冰碴的脆响惊得他心跳漏了半拍。
枯井口盖着块磨盘大的青石板，缝隙里结着冰棱。
他蹲下身，刚要伸手推，井底突然传来声闷响——像是有人用刀柄敲了敲石壁。
“下来吧。”
声音像块浸了水的棉絮，从地底漫上来。
萧承钧的右手瞬间按上腰间短刀，刀鞘撞在井沿上，发出清越的嗡鸣。
井底没有回声，只有风穿过井壁的呜咽。
他解下外袍系在腰间，扯了扯井壁垂下来的麻绳——粗粝的麻线磨得掌心生疼，却很结实。
下到井底时，他的靴底沾了层黏腻的湿泥。
抬头望去，井口的月光只剩指甲盖大小，像颗被踩碎的星子。
石壁上嵌着两盏青铜灯，火苗被穿堂风扯得忽明忽暗。
正中央摆着张檀木案，案上放着本皮面古籍，封皮上“镇北兵策”
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