这一日，婉玉忽接到家中书信，梅海泉要赴京述职。
杨晟之不敢怠慢，忙将他与婉玉住的房子腾出来，又按梅海泉喜好布置。
婉玉道：“没准儿爹爹直接住二哥哥那儿去。”
杨晟之笑道：“定是要在咱们家住几日的。”
珍哥儿心有惴惴，小胖手拉着婉玉的裙子问：“外祖父要来么？”
婉玉抚了他脑袋一把，道：“外祖父这一趟来就是为着检查你的课业，还不赶紧回去把书背熟了，再练几篇字，回头功课有差池，你外祖父就要好生管教了。”
这一袭话登时唬得珍哥儿一溜烟儿跑去念书了。
闲言少叙。
梅海泉抵京之日，杨晟之和梅书达向翰林院告假，亲自到码头迎接。
婉玉在家左盼右盼，一会儿便打发人去问一声到了没有。
珍哥儿却巴不得外祖父不到才好，猛背了一早《论语》，这时候有点蔫蔫的。
约莫中午时分，丫鬟一叠声传话说人到了，婉玉忙披了斗篷，牵着珍哥儿站在二门处迎接。
不多时，只见梅海泉和吴夫人双双被人簇拥着走了进来，婉玉又惊又喜，连忙迎上前拜道：“女儿见过父亲、母亲。”
吴夫人一把扶起来，握着婉玉的手上瞧下瞧，见女儿面色红润，精神爽朗，便知日子过得顺心，不由笑起来道：“比走的时候胖了些了。”
婉玉又让珍哥儿行礼，珍哥儿便要跪拜。
吴夫人连忙道：“外头地上凉，再冻着孩子，咱们进屋也不迟。”
众人进屋，分长幼落座，杨晟之亲自奉茶，珍哥儿上前磕头。
梅海泉把珍哥儿叫到跟前问了两句，珍哥儿一向敬畏外祖父威严，这厢紧张不免答得不太流利。
吴夫人一把拉过外孙搂在怀里道：“身上的尘还没落定呢，怎么就盘问起孩子来了？远儿和达儿见你都跟鼠避猫似的，珍哥儿还是个小孩子呢，你板着脸再唬着他。”
梅海泉撩起眼皮看了梅书达一眼，道：“他能怕我？背地里不知道又捣鼓出什么，给我惹是生非。”
梅书达笑嘻嘻道：“儿子给您老人家争气还来不及，哪敢惹祸呢。”
说着举着茶壶过去，殷勤给梅海泉添茶。
婉玉道：“父亲信上说就他一个人来述职，母亲怎么也来了？”
吴夫人道：“我一来是为着看看你，你到京城来，我始终是不放心，天天牵肠挂肚的，总要亲自见一眼心里才踏实。
二来……”
说到此处看了梅书达一眼，从怀里掏出两封信道：“是为了达儿。”
婉玉把信接过一瞧，只见一封是梅书达写给吴夫人的，信上写自己极中意孝国府三姑娘李秀微，欲求爹娘做主。
另一封则是紫萱之母陈氏所写，信上竭力赞孝国府四姑娘李明微，欲给两家做媒。
婉玉不由一愣，吴夫人道：“怎么又是三姑娘又是四姑娘，又是秀微又是明微的，这到底是怎么一回事？”
梅书达听了抢几步来到跟前把信拿了过来，把陈氏的信粗粗看了一遍，登时大怒，心中暗道：“顾氏这么一提，我若想改求三姑娘便难了！”
一把将信纸团了往地上一掷，咬牙道：“做他的清秋大梦罢！
自己养不好亲女儿，倒想寻便宜往我这儿送，真当我是傻子不成！”
又冷笑道：“我知道孝国府那位太太是什么意思，打听咱们家名声好，又见着我有官位，家中又有嫂子理事，尤其还有个不纳妾的家法，她就想把呆子一样的闺女嫁过来享福，我凭什么当冤大头，揽个说不会说、做不会做的麻烦累赘进门！”
吴夫人见梅书达横眉立目，便问婉玉道：“这，这是怎么回事？”
梅书达不等婉玉开口，便道：“孝国公的填房顾氏，膝下只有一个亲女儿，就是这个四姑娘李明微，大字不识几个，不通人情世故，又有个小家子气的脾性——见着生人就不说话，一身的缩手缩脚畏首畏尾。
顾氏自见我第一回，我就知道她打什么主意，后来我每次去都把四姑娘叫出来。
她也不想想，自己的亲女儿哪样拿得出手？容貌不算尖儿，性情不算尖儿，品格也不算尖儿。
娶个这样的进门，我还不如买个花瓶摆在屋子里头，好歹还赏心悦目些！”
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