清晨，石头领着筛选后的近百名兵丁列队进城。
这些士兵虽不算精锐，但吃饱喝足后，总算有了几分精神。
他们手持长枪，步伐整齐，引得早起的小贩纷纷侧目。
士兵们齐声应诺，很快便抵达府衙。
此时，衙门外已聚集了不少百姓——萧砚舟一早便命人敲锣宣告，今日公审郑彪，有冤者可当堂申诉。
众人议论纷纷，却没人敢上前。
犹豫片刻，几个胆大的率先迈步，其余人这才小心翼翼地跟了进去。
府衙大堂上，萧砚舟端坐案后，一袭青色官袍衬得他面容肃穆。
他扫视堂下百姓，见众人神色犹疑，心中了然——这些年来，官府早已失信于民。
石头亲自押着郑彪上堂。
这位昔日的指挥使此刻衣衫不整，双手被缚，却仍昂着头，一副有恃无恐的模样。
一名瘦骨嶙峋的老兵被扶上堂，颤声道：&34;大人明鉴！
小的当兵，每月饷银该有五百文，可我没见过钱啊！
堂下顿时哗然。
一名衣衫素净的年轻女子被搀上堂，跪地时浑身都在发抖。
她说到这里，已是泣不成声。
堂下顿时一片哗然。
贱人血口喷人！
石头接过呈上，萧砚舟展开一看，只见上面歪歪扭扭写着&34;郑彪害命&34;四字，血迹已呈暗褐色。
就在这时，堂下突然冲出一个白发老妪，扑跪在地：&34;大人！
民妇可以作证！
那日老身亲眼看见郑彪行凶，铁匠的血把整条街的青石板都染红了啊！
这一声哭诉，如同点燃了火药桶
堂外人群中，一个中年汉子突然冲出：&34;大人！
郑彪强占我家铺子，还打伤我儿子！
转眼间，十余人冲上堂哭诉。
郑彪面如土色，冷汗涔涔。
一个洪亮的声音突然从堂外传来。
只见包正带着几个随从快步走来，脸上堆着假笑：&34;萧大人，审案何必如此着急？
包正扫了眼跪在地上的郑彪，故作关切道：&34;郑指挥使毕竟是朝廷命官，就算有罪，也该从轻发落才是。
堂下的百姓听到这话，顿时骚动起来。
萧砚舟缓缓起身，指着堂外群情激愤的百姓：&34;包大人，你听见了吗？这是泉州百姓的哭声！
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